Warga negara AS dipenjara
Travis Timmerman, 29, dipenjarakan di Suriah setelah menyeberang ke negara itu untuk melakukan ziarah Kristen pada bulan Juni.
Para pejabat Amerika Serikat telah mengungkapkan bahwa Travis Timmerman, seorang warga negara Amerika berusia 29 tahun yang menghilang ke dalam sistem penjara Suriah tujuh bulan lalu, telah dibebaskan dan dibawa ke luar negeri.
Mengutip sumber pemerintah yang tidak disebutkan namanya, kantor berita Reuters dan The Associated Press melaporkan pada hari Jumat bahwa Timmerman telah diterbangkan ke Yordania untuk bertemu dengan para pejabat AS.
Timmerman telah hilang sejak Juni, setelah dia menyeberang ke Suriah dekat kota Zahle di Lebanon timur.
Sesampainya di negara tersebut, dia pernah dipenjarakan di bawah pemerintahan Presiden Suriah Bashar al-Assad.
Namun dalam beberapa pekan terakhir, pasukan oposisi Suriah, yang dipimpin oleh kelompok pemberontak Hayat Tahrir al-Sham, bergerak ke arah selatan dalam serangan kilat, merebut benteng-benteng utama pemerintah dan menggulingkan pemerintahan al-Assad.
Pada tanggal 8 Desember, al-Assad melarikan diri ke Rusia, mengakhiri lebih dari setengah abad kekuasaan keluarganya.
Pembebasan Timmerman terjadi ketika para tahanan di sistem penjara pemerintahan al-Assad yang terkenal kejam dibebaskan. Selama bertahun-tahun, organisasi seperti Human Rights Watch telah mencatat laporan mengenai penyiksaan, kelaparan dan penyakit yang meluas di dalam fasilitas penahanan, yang menyebabkan kematian dalam tahanan pemerintah.
Beberapa warga Suriah dilaporkan telah menghabiskan waktu bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, di dalam tembok fasilitas tersebut, tanpa kontak dengan dunia luar.
Namun Timmerman mengatakan kepada Associated Press pada hari Jumat bahwa dia tidak diperlakukan dengan buruk di penjara Suriah tempat dia ditahan, yang dikenal sebagai Cabang Palestina. Dia menjelaskan, dia ditangkap saat sedang melakukan ziarah Kristen.
Seorang pejabat AS mengatakan kepada Reuters bahwa Timmerman telah diangkut ke garnisun militer al-Tanf di Suriah, yang terletak dekat perbatasan dengan Yordania dan Irak. Dari sana, ia diterbangkan melalui helikopter ke pangkalan militer AS kedua di Yordania.
Selama di penjara, Timmerman mengatakan bahwa dia memiliki kasur, wadah minum plastik, dan dua wadah lainnya untuk membuang sampah. Dalam video yang dibagikan tak lama setelah pembebasannya, Timmerman mengindikasikan bahwa pemberontak telah menggunakan palu untuk mendobrak pintu selnya dan membebaskannya.
Tidak jelas ke mana dia akan pergi selanjutnya. AP melaporkan bahwa Timmerman mengucapkan terima kasih kepada mereka yang membebaskannya dari penjara namun mengatakan kepada para pejabat AS bahwa ia berharap untuk tetap berada di Timur Tengah.
AS terus mencari Austin Tice, mantan jurnalis marinir dan lepas AS yang diculik saat meliput di dekat ibu kota Damaskus pada Agustus 2012.
Tice adalah salah satu reporter AS pertama yang tiba di Suriah, setelah protes pro-demokrasi “Musim Semi Arab” pada tahun 2011 yang memicu tindakan keras pemerintah dan akhirnya perang saudara.
Beberapa hari sejak jatuhnya Assad, video yang mendokumentasikan kondisi mengerikan di sistem penjara pemerintah telah dibagikan secara luas. Puluhan orang juga berjalan kaki ke fasilitas tersebut, berharap menemukan teman atau orang-orang terkasih yang telah lama ditahan atau hilang.
Menggambarkan kondisi di Penjara Sednaya dekat Damaskus, Raed al-Saleh – direktur organisasi Pertahanan Sipil Suriah, yang dikenal sebagai Helm Putih – menyebut fasilitas tersebut sebagai “neraka”.
Tim penyelamat White Helm telah menyisir fasilitas tersebut untuk mendokumentasikan pelanggaran hak asasi manusia dan membebaskan orang-orang di dalamnya. Al-Saleh mengatakan kepada Al Jazeera pada hari Senin bahwa dia yakin eksekusi terjadi setiap hari di dalam tembok penjara.
“Ini adalah rumah jagal manusia di mana manusia dibantai dan disiksa,” kata al-Saleh.
Sumber: aljazeera.com