“Orang Tangguh” karya Drew Baldridge: Kisah di Balik Lagu

Walker mengubah hook “masa-masa sulit” menjadi “masa-masa sulit membuat orang-orang tangguh” dan mulai bermain gitar dengan tuning drop-D, ideal untuk power chord. “Ini emosional dan mendalam,” kata Walker. “Segera setelah Anda mencapai nada pertama itu, Anda langsung tersadar.”

Gambar pertama melakukan hal yang sama. Sebuah kota di Midwest dilanda angin puting beliung yang hanya menyisakan gereja Baptis dan lapangan baseball yang masih berdiri. Orang-orang tangguh, tentu saja, membangunnya kembali, seperti yang mereka lakukan setelah terjadi banjir atau badai. “Di kota kecil saya, suatu tahun, seluruh atap kafetaria dirobohkan, dan beberapa petani kehilangan lumbung mereka,” kenang Baldridge, penduduk asli Illinois Selatan. “Keesokan paginya, saya bangun dan pergi ke sana, dan ayah saya serta petani lainnya – semua orang berkumpul untuk membantu memperbaiki keadaan. Dan hal itu benar-benar melekat pada diri saya.”

Seorang gadis berusia empat tahun yang berjuang melawan kanker di Memphis – mungkin di Rumah Sakit Penelitian Anak St. Jude – mengikuti tornado dalam teks. “Anda ingin berbicara tentang tiga lelaki di sebuah ruangan yang menangis – Drew punya seorang anak lelaki dan saya punya dua anak perempuan kecil,” kata Walker. “Kami semua tercekat, dan sejujurnya, itu mungkin bagian tersulit dari lagu ini untuk ditulis.”

Bukan berarti sisanya adalah pelangi dan unicorn. Sketsa terakhir memperlihatkan seorang tentara yang kembali ke rumah dalam peti mati yang ditutupi bendera, dan sketsa lainnya mengenali seorang petugas polisi yang mempertaruhkan nyawanya dalam penembakan di sekolah. Insiden Covenant School di Nashville terjadi empat bulan sebelumnya, menimbulkan dampak buruk bagi seluruh komunitas, dan hal ini merupakan hal yang wajar. Mereka berdebat mengenai tragedi tersebut, dan memutuskan untuk melakukannya.

“Ini adalah salah satu masalah terbesar di negara ini – hal ini perlu dibicarakan,” kata Walker. “Saya punya dua gadis kecil yang berada di tempat penitipan anak, dan untungnya, ada polisi yang duduk di tempat parkir setiap hari, sehingga menghalangi siapa pun untuk melakukan tindakan bodoh. Tapi saya tidak bisa membayangkan ketika gadis-gadis ini masuk sekolah menengah atas, sekolah menengah pertama, hanya mengantar mereka dan berdoa agar Anda bisa bertemu mereka pada jam empat.”

Namun, semua masa-masa sulit itu diimbangi oleh bagian refrainnya, dimulai dengan peningkatan melodi. Setelah beberapa baris lirik yang mendekati korban, liriknya beralih ke penentuan nasib sendiri – serangkaian mantra “terus berjuang” yang mengarah pada kesimpulan yang menyenangkan: “Kerja keras membuahkan hasil, kebaikan mengalahkan kejahatan/ Dan masa-masa sulit menjadikan masa-masa sulit rakyat.”

Mereka membuat demo, meskipun jika dipikir-pikir, mereka gagal mencapai sasaran kreatif. “Saya hanya berpikir kami tidak menangkap emosi yang tepat,” kata Sanders. “Rasanya agak basi. Kami menyerahkan lagu itu ke penerbit kami, dan saya rasa tidak ada yang mengatakan apa pun.”

Namun ketika Baldridge mempersembahkan beberapa lagu kepada produser Nick Schwarz, dia tahu “Tough People” harus menjadi bagian dari putaran rekaman berikutnya. “Syuting di sekolahlah yang membuat saya berkata 'Holy moly,'” kenang Schwarz. “Ini sangat nyata.”

Mereka merekamnya pada pertengahan Desember di Sony Tree Studios, fokus untuk membuatnya terdengar lebih keras daripada demonya. Gitar tremolo membantu menciptakan ketegangan. “Saya sangat menyukai tremolo dan membalasnya – saya sangat menyukai kedua suara itu,” kata Schwarz. “Jadi saya meminta tremolo, dan mereka berkata, 'Nick dan tremolonya' dan tertawa.”

Namun rekaman itu berubah secara tak terduga. Sanders mendapat tepuk tangan meriah saat ia menampilkan versi akustik “Tough People” di Teater Franklin. Berdasarkan penampilan tersebut, Walker membuat demo akustik baru, dan sangat bagus sehingga dia memainkannya pada tanggal 29 Desember untuk Luke Combs, yang ingin memotongnya. Beberapa minggu kemudian, Lainey Wilson mendengarnya saat mengunjungi Baldridge, dan dia menelepon Combs untuk menanyakan apakah dia bisa merekamnya bersamanya. Mereka membuat rekamannya pada 25 Januari. Combs menulis ulang beberapa baris di bait kedua, tapi dia tetap menyimpan rekaman sekolahnya.

“Salah satu petugas yang merespons (di Covenant) adalah petugas anjing di Metro Nashville,” kata Walker. “Dia sebenarnya tinggal di properti Luke dan melatih anjing di luar sana. Jadi Luke berkata, 'Jika ada, garis itu akan tetap ada. Dia berkata, 'Orang itu adalah temanku, dan menurutku tidak ada yang membicarakan hal itu.”

Namun ketika Baldridge bermitra dengan BBR Music Group/BMG untuk memasarkan lagu lanjutan dari “She's Somebody's Daughter,” label tersebut bersikeras bahwa “Tough People” adalah pilihan terbaiknya sebagai seorang artis. Baldridge memberi tahu Combs bahwa dia pikir dia harus mengambilnya kembali, dan Combs setuju. Dan ketika penulis ingin memberikan penghargaan kepada Combs sebagai penulis lagu karena menyumbangkan beberapa baris, dia bersikeras untuk hanya mengambil 10% kepemilikan, bukan 25%.

Schwarz kemudian bekerja lebih banyak pada rekaman, memotong bagian-bagian baru dan memindahkan banyak dukungan instrumental yang ada untuk meningkatkan drama lagu dan lebih meniru semangat demo akustik. Baldridge mencoba mencocokkan intensitas cerita dalam vokal terakhirnya. Ketika dia mendengar hasilnya nanti, dia kembali memotong vokal pada chorus kedua dan membuat bagian itu lebih kuat menjelang solo gitar. “Saya tidak bisa menyanyikan kata 'tangguh' lemah,” alasannya.

Stoney Creek merilis “Tough People” melalui PlayMPE pada 25 Oktober. Meskipun masa-masa sulit dalam “Tough People” mungkin mempengaruhi isu-isu saat ini, Baldridge berharap dia dapat tetap netral terhadap kontroversi lagu tersebut namun tetap menginspirasi orang untuk menjadi yang terbaik. diri sendiri.

“Saya tidak ingin melakukan wawancara politik atau apa pun,” katanya. “Di sinilah kita berada. Ambillah sesuai keinginan Anda, dan semoga ada hal baik yang bisa dihasilkan darinya.