“If I Die Before You” karya Chris Lane: Kisah di Balik Lagu

“Mereka” adalah penulis lagu Emily Weisband (“Looking for You,” “Dance Like No One's Watching”), James McNair (“Guy for That,” “Lovin' On You”) dan Seth Mosley (“Make You Mine,” “ Membangun Perahu”). Ketiganya bertemu di kantor lantai dua yang disewa Mosley di gedung Starstruck di Music Row Nashville pada tahun 2022.

McNair mengangkat judul, “Jika Aku Mati Sebelum Kamu,” yang baru-baru ini dia login ke ponselnya, kemungkinan besar setelah mendengar ungkapan tersebut di sebuah acara TV. Dia tidak tahu cerita seperti apa yang mungkin tercipta, tapi hal itu membuat mereka menyadari bahwa mereka semua telah berdiskusi dengan pasangannya tentang cara menangani kematian yang tidak terduga. “Ini percakapan terburuk di dunia,” kata Weisband.

Namun hal ini juga mempunyai beberapa kemungkinan yang kuat, jika mereka dapat menemukan keseimbangan yang tepat, bahkan dengan kata “mati” di dalam perangkapnya. “Anda harus menulisnya dengan jujur ​​dan jujur,” kata McNair. “Anda tidak boleh bersikap murahan, dan tidak boleh terlalu mengerikan. Benar-benar rumit ketika Anda memiliki kata itu di judulnya.”

Mereka meluncurkannya dengan judul di baris pembuka — “Jika saya mati sebelum Anda/Saya harap Anda membeli Mustang itu” — dengan Weisband, yang memiliki kontrak rekaman pop, memimpin muatan melodi. Mereka berganti-ganti antara bait dan chorus saat mereka melanjutkan, Mosley mengisi baris teratas dengan lebih banyak akord minor dan akord ketujuh daripada yang biasanya muncul di ruang menulis Nashville.

“Ini tidak seperti rekaman jazz atau apa pun,” kata Mosley. “Ada lagu dan progresi akord yang jauh lebih rumit di luar sana, tapi menurut saya, seperti yang sering dilupakan oleh penulis Nashville, ada pilihan lain. Jadi jika saya bisa menjadi bagian kecil dalam membantu menciptakan hal-hal yang sedikit berbeda, itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan.”

Bagian refrainnya hidup terutama di wilayah chordal yang belum terselesaikan, menciptakan ketegangan yang manis karena menyadari bahwa “semua nama kita berakhir di atas batu.” Menjelang akhir, hampir terhenti, membayangkan Tuhan mengambil penyanyi itu terlebih dahulu. “Sayang, maafkan Dia,” bunyi teks tersebut, “dan teruslah hidup jika aku mati sebelum kamu.”

Membayangkan keluarga masa depan Weisband, ayat kedua merujuk pada “anak-anak hipotetis kita” saat percakapan penting berlanjut. Pada saat mereka mencapai jembatan, lagu tersebut berubah menjadi sinkopasi percakapan, pasangan dalam cerita tersebut kembali fokus pada momen saat ini. Dan pada botol.

“Kami mencoba untuk meringankannya, dalam artian ini seperti percakapan di sofa sambil minum anggur,” kata McNair, “yang menurut saya membantu, Anda tahu. Mereka tidak berada di kantor pengacara atau semacamnya.”
Mereka menulisnya hanya dalam waktu dua jam, memprioritaskan lagu itu sendiri daripada bagaimana lagu itu bisa diterima di pasar. Mosley memproduseri demo dengan nada lapang, Weisband memimpin nyanyian.

“Tekanannya sangat rendah,” katanya. “Itu bukan tipikal Nashville yang dikerjakan sampai setiap kata sempurna dan setiap melodi adalah melodi yang terdengar sukses. Ini seperti, 'Biarkan lagu itu menulis sendiri, dan kami di sini untuk membantu melahirkannya,' jika Anda mau. Kami adalah bidan dalam lagu tersebut.”

Lane mendengarkan “If I Die Before You” ketika penerbit mengiriminya sejumlah lagu. Dia sangat penasaran dengan judul tersebut dan menjadikannya salah satu judul pertama yang dia mainkan dari grup itu. Dia menganggap referensi pembuka “mustang” berarti seekor kuda, yang sesuai dengan minat istrinya, dan sisa lagunya juga berhasil. Dia menginginkannya.

“Saya sama sekali bukan orang yang super emosional, saya juga tidak terlalu menyukai lagu-lagu slow,” katanya. “Tetapi ketika saya mendengar lagu ini, hal itu menyentuh perasaan emosional dalam diri saya – mungkin karena saya sudah menikah dan mempunyai anak sekarang, jadi saya memandang kehidupan secara berbeda.”

Dia menanggapi penerbit, yang meminta maaf: Artis lain — ternyata Jordan Davis — memiliki lagu tersebut, dan Lane seharusnya tidak mendengarnya. Saat Davis berdebat apakah akan merilisnya, McNair memainkannya untuk Luke Combs, yang menekan Davis untuk mematikannya atau melepaskannya. Combs juga mempermainkannya, tetapi memutuskan itu tidak sesuai dengan proyek yang dia rekam dan lewati. “Kami terus tertawa karena betapa pop-girlnya demo ini, semua orang ingin menghentikannya,” kata Weisband.

Pada akhirnya, Lane memeriksa hal itu setiap beberapa bulan, dan kegigihannya berhasil. Dia sangat menghormatinya sehingga dia bersikeras untuk menggunakan dua penulis lagu tersebut — dia meminta Mosley untuk memproduserinya dan meminta Weisband untuk menyanyikan harmoni. Dan Lane hadir di hampir semua pekerjaan saat Mosley memotong bagian-bagian baru — yang sebagian besar dimainkan oleh multi-instrumentalis Jonny Fung dan drummer Phil Lawson — pada potongan-potongan demo asli, dan memindahkannya ke produksi country.

Lane membuat satu perubahan liris: “Anak-anak hipotetis kami” menjadi “anak-anak kami yang gila dan cantik”, mengakui kedua putranya. Dia bekerja tanpa kenal lelah pada vokal utamanya, mungkin bernyanyi sebanyak 20 atau 30 kali agar setiap bagiannya benar.

Mosley meminta Gideon Klein dan Carl Larson untuk melakukan overdub pada bagian string. “Saya membuat aransemen string yang hanya saya nyanyikan ke dalam mikrofon,” kata Mosley, “dan saya akan melakukan 10, 15 lagu yang saya hanya menyenandungkan bagian-bagiannya, seperti, 'Ini cello, bagian pertama,' 'Cello, bagian dua,' dan kemudian aku akan memberikannya kepada Gideon. Dia akan memasukkannya ke dalam lembaran musik agar masuk akal. Tapi kemudian kami masuk dan menumpuknya beberapa kali.”

Red Street terus mengerjakan single Lane saat ini, “Find Another Bar,” yang saat ini berada di No. 28 di Country Airplay setelah 51 minggu. Tapi “If I Die Before You” kemungkinan besar merupakan tindak lanjutnya, dengan asumsi hal itu menghasilkan reaksi yang mereka harapkan.

“Semua yang ada dalam naluri saya memberi tahu saya bahwa ini adalah lagu karier,” kata Lane. “Saya berdoa dan berharap orang-orang bereaksi sama seperti saya, dan jika mereka melakukannya, maka rasanya seperti yang berikutnya.”