“Boney James Membahas Album 'Slow Burn' & Karier Berliku”.

Apa rahasia di balik umur panjang karier Anda?

Saya harap hal pertama adalah musik itu sendiri. Saya menghabiskan sebagian besar waktu saya untuk mencoba meningkatkan diri saya sebagai musisi, penulis lagu, dan produser. Saya benar-benar mencurahkan seluruh hati dan jiwa saya ke dalam setiap proyek. Dan sepertinya ada beberapa orang di luar sana yang mengapresiasi dan masih menyukai jenis rekaman yang saya buat. Setidaknya begitulah cara saya menerimanya, dan itu membuat saya merasa sangat bersyukur. Saya tidak tahu apakah yang saya buat adalah musik jazz; musik saya memiliki banyak aspek di dalamnya. Ada sisi R&B, sisi Latin, dan apa pun yang secara pribadi saya bawakan dengan suara saya, yang sepertinya dikenali dan dinikmati oleh beberapa orang. Mungkin itulah alasannya.

Apa yang memicu kreativitas Anda saat memilih lagu mana yang akan di-cover dan tamu mana yang akan diajak bekerja sama di album Anda?

Dengan penyanyi, ia hanya berusaha mencocokkan lagu dengan suaranya. Ketika saya duduk untuk menulis lagu, saya selalu mencoba menulis lagu untuk saya sebagai artis unggulan yang memainkan saksofon. Namun sesekali, saya menemukan sebuah musik yang menurut saya, melalui intuisi, perlu bersifat vokal. Lalu saya berpikir tentang pria atau wanita yang bisa menghidupkan lagu itu secara vokal. Saya memiliki semacam daftar orang-orang yang saya simpan. Dan saya langsung berpikir bahwa “All I Want Is You” akan sangat cocok untuk bulan Oktober. Saya baru mendengar tentang dia tahun lalu ketika album debutnya, Kelahiran Kembali Marvin, keluar. Secara instrumental, saya tahu saya ingin bekerja dengan Marcus di album ini. Dia dan saya telah menjadi pembawa acara bersama dalam acara pelayaran jazz kami selama 15 tahun terakhir tetapi belum pernah melakukan rekaman apa pun selama itu — sejak dia bermain di acara saya Mengendarai album pada tahun 2001. Suatu hari kami berada di ruang ganti kapal dan Marcus sedang bermain bass akustik. Aku bahkan tidak tahu dia memainkan bass akustik. Jadi saya menyimpannya dan kemudian memasukkan solo bass akustiknya di (pembuka album) “Arcadia.”

Saat meliput “Butterfly” Herbie, sesekali Anda mendapatkan earworm, dan “Butterfly” telah menjadi earworm saya. Setiap kali saya memainkan saksofon sopran saya saat soundcheck di jalan, saya akan mulai memainkan intro “Butterfly”. Jadi itulah hal pertama yang saya kerjakan untuk rekaman ini — melihat apakah saya bisa menghasilkan aransemen ala Boney. Ceritanya serupa dengan “Sugar” karya Stanley Turrentine. Itu adalah lagu dari masa laluku yang selalu aku sukai. Saya hanya sedikit mengubah alurnya agar lebih bernuansa kontemporer dengan Rick Braun.

Berbicara tentang pendatang baru di London, bagaimana rasanya bekerja dengannya?

Saya sangat terkesan dengan suaranya. Dan saya juga merasa kami berbagi kepekaan musik. Dia kucing muda, tapi dia punya kepekaan retro. Jadi saya senang mendengar dia setuju (untuk bekerja sama), menghasilkan vokal yang luar biasa ini. Orang-orang membawa kembali R&B, jadi saya selalu senang ketika musik saya terhubung dengan khalayak yang lebih luas. Dan itu bukanlah sesuatu yang ingin saya lakukan. Ini hanyalah bagian alami dari salah satu aspek musik yang saya buat. Maksudku, aku muncul di sisi R&B. Itulah awal masuknya saya ke dalam bisnis musik: bermain sebagai sideman di grup musik R&B. R&B adalah musik pertama yang sangat saya sukai. Dan hanya ketika saya mendengar Grover Washington Jr. memainkan saksofon dengan suara itulah saya menjadi tertarik dengan saksofon. Dan karena saya tidak bisa menyanyi, saya harus berhubungan dengan penyanyi. Saya bercanda di atas panggung bahwa saya adalah penyanyi R&B yang terjebak dalam tubuh pemain saksofon. (tertawa)

Tugas sideman profesional pertama Anda adalah di The Time's Morris Day. Bagaimana hal itu bisa terjadi?

Saya mengantarkan pizza untuk membayar tagihan saya, mencoba mencari cara untuk menjadi seorang musisi. Ini terjadi sekitar tahun 1985, tepat setelahnya Hujan Ungu. Morris baru saja putus dengan The Time. Dia pindah ke LA dan membentuk band baru. Dia mencari pemain keyboard, bukan pemain saksofon. Saya memainkan sedikit keyboard dan belajar memainkan “The Bird” dan “Jungle Love.” Jadi saya pergi ke peternakan sapi, mencobanya dan dia mempekerjakan saya. Saya berada di band Morris selama lima tahun. Kemudian saya menjadi sideman selama beberapa tahun lagi – bekerja dengan Isley Brothers, Bobby Caldwell, Sheena Easton, Teena Marie… Saya bahkan tidak dapat mengingat semua pertunjukan yang saya lakukan — sebelum saya dapat membuat album pertama saya.

Pelajaran apa yang Anda internalisasikan saat bekerja dengan Day?

Setiap pertunjukan itu mengajari saya sesuatu. Saya selalu belajar, Anda tahu. Namun bagi Morris, yang terpenting adalah bagaimana menampilkan pertunjukan yang bagus. Ini bukan hanya tentang naik ke atas sana, menutup mata dan memainkan klakson. Anda ingin menghibur rakyat. Dan saya mempelajarinya dari dia. Ada kenangan lain yang juga masih saya simpan dengan baik. Setelah mereka mempekerjakan saya untuk bermain keyboard, saya berkata bahwa saya benar-benar pemain saksofon. Mereka tidak mempercayai saya. Jadi saya membawa klakson saya untuk latihan dan Morris kemudian menampilkan fitur saksofon dalam pertunjukan itu. Selama “Gigolo Get Lonely Too,” dia membawa seorang wanita ke atas panggung dan memainkan sebuah adegan darinya Hujan Ungu. Lalu dia pergi untuk mengganti kostumnya. Dan Morris memberi saya waktu untuk memimpin band dan melakukan solo saksofon yang diperpanjang. Saat itulah saya berpikir, “Wah, saya bisa terbiasa dengan ini.”