Perempuan Ohio yang Menyebarkan Rumor Palsu tentang Warga Haiti Mengaku Mereka 'Tidak Punya Bukti'

Dua wanita dari Springfield, Ohio, angkat bicara tentang gosip yang belum diverifikasi yang mereka sebarkan, yang memicu teori konspirasi viral tentang imigran Haiti yang memakan hewan peliharaan orang.

Warga Springfield, Erika Lee muncul di NBC News pada hari Jumat, 13 September, untuk mengungkapkan penyesalannya atas dampak rumor yang ia posting di Facebook, yang tidak ia duga akan menjadi berita nasional.

ASN Menanti THR, Menkeu: Masih Tunggu Proses Administrasi

2 hari

“Itu tiba-tiba terjadi dan menjadi sesuatu yang tidak saya inginkan,” ungkapnya kepada outlet tersebut.

Aksi Ruce Nuenda Kena Campak di Tempat Umum Viral, Netizen: Itu Penyakit Menular

2 hari

“Saya bukan rasis,” imbuh Lee, seraya mengatakan bahwa dia berdarah campuran dan bagian dari komunitas LGBTQ+. “Semua orang tampaknya mengubahnya menjadi seperti itu, dan itu bukan niat saya.”

Lee mengatakan bahwa dia telah menarik putrinya keluar dari sekolah karena khawatir akan keselamatannya dan kini juga mengkhawatirkan masyarakat Haiti.

“Jika saya berada di posisi orang Haiti, saya juga akan merasa takut, khawatir akan ada orang yang mengejar saya karena mereka pikir saya menyakiti sesuatu yang mereka cintai dan, sekali lagi, bukan itu yang ingin saya lakukan.”

Menurut NewsGuard Reality Check, Lee menyebarkan rumor tak berdasar bahwa dia mendengar dari orang ketiga tentang seekor kucing peliharaan di Springfield yang hilang, kemudian ditemukan di luar rumah keluarga Haiti dalam keadaan tergantung terbalik dan disembelih.

Postingan tersebut dibagikan di laman Facebook pribadi yang disebut “Springfield Ohio Crime and Information.” Lee mengatakan kepada NewsGuard bahwa dia “hanya mencoba memberi tahu orang-orang, Anda tahu, sekali lagi, bukan mengatakan bahwa orang Haiti secara keseluruhan (adalah) jahat.”

Klaim Lee disadap dan diunggah oleh pengguna X pada tanggal 5 September, dan sadap tersebut disebarkan oleh akun-akun yang condong ke konservatif. Akhirnya, rumor tersebut — bersama dengan cerita-cerita lain yang belum diverifikasi tentang imigran Haiti — berkembang menjadi teori konspirasi yang lebih besar dan berbahaya yang dicetuskan selama debat presiden antara Kamala Harris dan Donald Trump.

Kimberly Newton, wanita yang pertama kali menceritakan kisah tentang kucing itu kepada Lee, menjelaskan kepada NewsGuard bahwa ia pertama kali mendengar rumor tersebut dari “seorang kenalan seorang teman.”

“Saya tidak yakin saya adalah sumber yang paling kredibel karena saya tidak benar-benar mengenal orang yang kehilangan kucing itu,” Newton mengakui. “Saya tidak punya bukti apa pun.”

Selama debat presiden tanggal 10 September, Trump, 78 tahun, menuduh bahwa imigran “memakan hewan peliharaan”, memperkuat teori konspirasi tersebut.

“Di Springfield, mereka memakan anjing, orang-orang yang datang. Mereka memakan kucing. Mereka memakan hewan peliharaan orang-orang yang tinggal di sana, dan inilah yang terjadi di negara kita,” klaim Trump.

Moderator David Muir memeriksa fakta klaim ini secara langsung, dengan mengatakan bahwa manajer kota Springfield telah mengklarifikasi bahwa “tidak ada laporan kredibel tentang klaim spesifik tentang hewan peliharaan yang disakiti, terluka, atau disiksa oleh individu dalam komunitas imigran.”

Jangan lewatkan satu berita pun — daftarlah ke buletin harian gratis PEOPLE untuk terus mengikuti berita terbaik yang ditawarkan PEOPLE, mulai dari berita selebritas hingga kisah menarik tentang minat manusia.

Springfield, yang memiliki komunitas imigran Haiti yang besar, dengan cepat menjadi incaran basis penggemar Trump. Beberapa hari setelah debat, kota tersebut telah diganggu oleh berbagai ancaman yang telah memaksa penutupan sejumlah sekolah, gedung pemerintahan, dan rumah sakit.

Gubernur Ohio dari Partai Republik Mike DeWine baru-baru ini angkat bicara tentang rumor tak berdasar yang masih menyebar tentang populasi Haiti di Springfield.

“Banyak sekali sampah di internet. Anda tahu, ini adalah sampah yang sama sekali tidak benar. Tidak ada bukti sama sekali,” kata DeWine saat tampil di ABC Minggu Ini pada hari Minggu, 15 September.

“Kelompok-kelompok pembenci datang ke Springfield, kita tidak membutuhkan kelompok-kelompok pembenci ini,” lanjut DeWine. “Saya melihat sebuah literatur kemarin yang diceritakan oleh wali kota kepada saya tentang yang konon merupakan KKK (Ku Klux Klan).”

Ia melanjutkan: “Springfield adalah kota yang baik. Orang-orang di sana baik. Orang-orang di sana ramah.”