Pustakawan Amanda Jones Menceritakan Perjuangannya

Pada tahun 2022, pustakawan sekolah menengah Amanda Jones menghadiri rapat dewan perpustakaan umum di Livingston-Parish, La., daerah tempat ia dibesarkan dan kemudian mengajar selama 24 tahun. Ia mengetahui bahwa isi buku akan dibahas dalam rapat tersebut, dan dengan maraknya pelarangan buku di seluruh negeri, ia tahu bahwa ia harus menentang potensi penyensoran di komunitasnya sendiri.

Yang tidak diduga Jones adalah akibat dari keputusannya untuk bersuara. Setelah rapat dewan, ia dilecehkan secara daring oleh berbagai individu dan organisasi yang menentang keyakinannya. Ia dituduh sebagai pedofil dan menerima ancaman pembunuhan, dan ketika kredibilitasnya sendiri sebagai seorang pendidik dipertanyakan, anggota masyarakat yang dulunya ia percaya tiba-tiba menentangnya.

Dewan Pers: JMSI Bukan Hanya Jaringan Media, Tapi Pemikir Masa Depan Media Indonesia

17 jam

“Saya telah berbicara tentang penyensoran selama bertahun-tahun sebelum saya menjadi sasaran dan sebelum kota saya menjadi sasaran,” kata Jones kepada PEOPLE. “Saya punya teman di Texas dan Florida yang telah mengalami beberapa hal yang sangat liar di daerah mereka, jadi saya tahu itu bisa terjadi, tetapi saya tidak siap menghadapi orang-orang yang begitu obsesif dan penuh kebencian.”

Komisi III DPR Sebut Putusan Kasus Royalti Agnez Mo Diduga Langgar UU

18 jam

Jones menceritakan dampak emosional dari pengalaman ini, dan perjalanan hukumnya saat ia menuntut pencemaran nama baik, dalam memoar barunya, That Librarian: Perjuangan Melawan Larangan Buku di Amerikasekarang terbit dari Bloomsbury Publishing.

Jones awalnya tidak berniat menulis buku. Ia didorong oleh seorang teman untuk menuliskan pemikirannya setelah rapat dewan, dan setelah menawar untuk sebuah percakapan dengan seorang agen sastra di sebuah lelang yang diselenggarakan oleh We Need Diverse Books, agen tersebut, bersama dengan editor senior Bloomsbury Anton Mueller, menyarankan agar ia menulis sebuah buku berdasarkan pengalamannya.

“Itu bukan cara yang tepat bagi kebanyakan orang, jadi saya sangat beruntung,” kata Jones. “Namun, saya senang saya menulis (buku itu). Itu melegakan.”

Memoar tersebut merinci pertikaian hukumnya yang sedang berlangsung — ia hanya meminta $1 dan permintaan maaf publik — dan beban emosional karena dicap sebagai “pustakawan” yang berani bicara. Namun, buku tersebut juga merupakan penghormatan kepada orang-orang yang menginspirasi Jones dan berdiri di sisinya, dan manifesto untuk melawan pelarangan buku. Baca percakapan PEOPLE dengan Amanda Jones di bawah ini.

Wawancara ini telah disunting dan diringkas demi kejelasan.

Bagaimana kecintaan Anda terhadap membaca sejak kecil mengantarkan Anda ke bidang pendidikan?
Saya selalu tahu bahwa itulah yang saya inginkan, menjadi seorang guru. Saya membaca Harry Potter buku di perguruan tinggi dan hal itu menghidupkan kembali hasrat untuk membaca. Sebagai mahasiswa, saya mendapat izin khusus untuk mengambil mata kuliah pascasarjana ilmu perpustakaan, sehingga ketika saya lulus, saya akan memiliki semua sertifikasi saya. Saya mengajar membaca dan seni bahasa Inggris selama 14 tahun, dan ini adalah tahun ke-10 saya di perpustakaan. Saya tidak dapat membayangkan dunia yang berbeda untuk diri saya sendiri.

Ketika Anda berbicara di rapat dewan perpustakaan umum tahun 2022, apakah Anda mengantisipasi reaksi yang Anda dapatkan?
Tidak. Saya telah berbicara tentang penyensoran selama bertahun-tahun sebelum saya menjadi sasaran dan sebelum kota saya menjadi sasaran. Saya punya teman di Texas dan Florida yang telah mengalami beberapa hal yang sangat liar di daerah mereka, jadi saya tahu itu bisa terjadi, tetapi saya tidak siap menghadapi orang-orang yang begitu obsesif dan penuh kebencian.

Saya memiliki catatan pengamatan yang sangat baik selama 24 tahun, hampir mendekati sempurna, dan saya telah mendapatkan dana hibah untuk sekolah saya dan saya berkomunikasi secara terbuka dengan para orang tua. Saya tidak memiliki masalah di sekolah. Namun, orang-orang ini telah berusaha membuat saya dipecat selama dua tahun karena berbicara di rapat dewan perpustakaan umum. Saya telah berhenti mencoba memahaminya.

Selain sebagai seorang pendidik dan pecinta buku, apakah ada alasan lain mengapa begitu penting bagi Anda untuk bersuara?
Saya melakukannya karena beberapa alasan. Pertama, karena saya pikir kebebasan intelektual itu penting dan setiap orang berhak untuk melihat diri mereka terwakili di rak-rak perpustakaan. Buku-buku yang biasanya menjadi sasaran sensor adalah buku-buku yang ditulis oleh atau tentang komunitas LGBTQ+ atau orang kulit hitam, pribumi, dan orang kulit berwarna.

Saya tinggal di daerah yang memiliki sejarah rasisme yang tidak terlalu bagus. Saya telah kehilangan begitu banyak mantan siswa, yang tumbuh dan menjadi dewasa, yang bunuh diri dan merupakan anggota komunitas LGBTQ+, dan saya muak dengan semua itu. Saya berpikir, “Baiklah, apa yang dapat saya lakukan untuk siswa saya atau keluarga mereka yang merupakan anggota komunitas LGBTQ+? Saya dapat berbicara atas nama mereka.” Dan itulah yang saya lakukan.

Anak saya sendiri berkulit putih, dan saya ingin dia membaca karya penulis yang bukan hanya berkulit putih, dan membaca buku yang tokohnya bukan hanya berkulit putih. Saya pikir ketika Anda membaca, Anda akan menjadi manusia yang lebih baik dan lebih berempati.

Saat Anda menulis tentang serangan daring yang Anda hadapi, Anda juga membahas dukungan yang Anda terima dari beberapa anggota komunitas Anda dan sekitarnya. Apakah ada satu kejadian yang menarik perhatian Anda?
Suatu hari, saya sedang mengalami hari yang sangat buruk, dan salah satu mantan murid saya bernama Sean mengirim pesan kepada saya. Ia bercerita tentang hidupnya dan seperti apa dirinya saat tumbuh dewasa, dan ia berterima kasih kepada saya karena telah membuatnya merasa aman di sekolah. Sudah satu setengah tahun berlalu; sekarang ia mengirimi saya pesan untuk meminta rekomendasi buku.

Saya pikir itu sangat istimewa karena dia bukan satu-satunya. Begitu banyak mantan murid yang mengirim pesan kepada saya, hanya untuk menunjukkan dukungan mereka. Saya menyimpannya dalam hati saya.

Anda memberikan daftar sumber daya yang bagus dalam buku tersebut untuk membantu memerangi pelarangan buku. Apa saja hal penting yang ingin Anda rekomendasikan?
Salah satu sumber informasi terbaik yang tidak banyak disebutkan orang adalah Kelly Jensen. Ia adalah mantan pustakawan, yang sekarang menulis untuk Book Riot, dan setiap minggu ia membuat ringkasan penyensoran. Bagi saya, itu adalah sumber informasi terbaik karena Anda dapat mengetahui apa yang terjadi di setiap negara bagian. Anda mulai melihat taktik yang digunakan dan Anda mulai melihat apa yang berhasil dan apa yang tidak, dan kemudian Anda dapat menggunakannya di komunitas Anda sendiri.

Anda mendirikan Livingston Parish Library Alliance, yang bertujuan untuk mendukung sistem perpustakaan di daerah Anda. Apa saja keberhasilan Anda baru-baru ini?
Kami baru-baru ini berhasil mempertahankan sebuah buku berjudul Aku Bukan Seorang Gadis. Mereka semua berjuang keras untuk buku itu. Saya meminta bantuan dari Klinik Hukum Amandemen Pertama Tulane dan meminta mereka menulis surat atas nama kami, dan puluhan dari kami hadir untuk berbicara. Saya membantu mengoordinasikan semua itu.

Saya juga sangat bangga membantu mendirikan Louisiana Citizens Against Censorship. Kami memiliki sembilan RUU antiperpustakaan di badan legislatif Louisiana pada sesi terakhir. Kami berhasil mengalahkan tujuh RUU.

Anda dinobatkan sebagai Pustakawan Tahun 2021 oleh Jurnal Perpustakaan SekolahBagaimana Anda mendorong minat baca di sekolah Anda saat ini?
Kami mengadakan banyak tantangan membaca di sekolah yang saya buat sendiri. Kami mengadakan Battle of the Books dan mengadakan sesuatu yang disebut Mesh Society, yang menampilkan buku-buku pilihan saya yang sangat beragam. Buku-buku tersebut mencakup orang-orang dan karakter dari semua lapisan masyarakat. Saya melibatkan dan mewakili semua orang dalam setiap pelajaran, setiap cerita, dan setiap tantangan membaca yang saya lakukan di perpustakaan.

Apakah ada kabar terbaru mengenai kasus Anda?
Kami mengajukan banding ke Mahkamah Agung Louisiana. Pengacara saya mengajukan banding sekitar tiga minggu lalu dan para terdakwa memiliki waktu 30 hari sejak saat itu untuk mengajukan bantahan. Kemudian kami memiliki waktu 30 hari untuk menindaklanjuti bantahan mereka, dan selanjutnya keputusan ada di tangan Mahkamah Agung.

Mereka mungkin mendengarkan, mereka mungkin menangani kasus ini, mereka mungkin tidak. Kasus ini mungkin tidak akan berhasil. Atau mereka mungkin memutuskan sesuai keinginan saya dan kemudian kita bisa melanjutkannya. Saat ini kita seperti berada dalam ketidakpastian. Saya tidak terlalu berharap, tetapi bukan itu intinya. Intinya, saya bukan orang yang mudah menyerah, dan saya akan terus maju sampai saya benar-benar tidak punya jalan keluar lagi.

Apakah ada pesan umum yang Anda harap dapat dipahami pembaca dari buku Anda?
Harapan saya adalah orang-orang yang membacanya akan berpikir dua kali sebelum membagikan sesuatu di media sosial. Saya telah memberikan pelajaran kepada anak-anak tentang hal itu, tentang apa yang kita lihat secara daring dan bagaimana kita dapat menjadi warga digital yang lebih baik. Saya ingin orang-orang menyadari bahwa tidak semua yang mereka lihat di Facebook atau di media sosial atau di internet itu benar.

Ada banyak undang-undang antiperpustakaan, dan banyak perpustakaan yang dananya dikurangi. Pustakawan dipecat dan mereka mengundurkan diri. Saya ingin orang-orang memahami betapa pentingnya perpustakaan bagi budaya dan masyarakat kita. Perpustakaan adalah salah satu tempat terakhir yang bisa dikunjungi orang-orang di komunitas kita secara gratis untuk mendapatkan wifi, untuk menghindari panas atau dingin, untuk mengakses basis data dan mendapatkan bantuan untuk membuat resume. Jika orang-orang tidak bersuara, kita akan kehilangan mereka, dan masyarakat kita akan menjadi jauh lebih buruk karenanya.