Kabar Musisi Hari Ini

Don Louis tentang Album Baru 'Liquor Talkin': Wawancara

Ardi Priana

24 Agustus 2024 - 2:01 AM

Don Louis tentang Album Baru 'Liquor Talkin': Wawancara

Tumbuh di Commerce, Texas, satu jam di sebelah timur Dallas, Don Louis menghabiskan sebagian besar masa kecilnya bekerja keras di pertanian milik keluarganya seluas 12 hektar.

“Saya diberkati karena memiliki disiplin itu,” ungkapnya. Papan iklan. “Saya tumbuh besar dengan memberi makan babi, memetik telur, dan sebagainya. Saya selalu memiliki etos kerja seperti itu karena ayah tiri saya membuat saya… Saya adalah kakak tertua dan meskipun harus membagi pekerjaan dengan saudara-saudara saya, saya selalu berkata, 'Kembalilah dan periksa pekerjaan saudaramu.' Itu yang menjadi tanggung jawab saya.”

Namun, ia ingat ibunya mendengarkan musik di sekitar rumah, dan bagaimana ia menghabiskan waktu bernyanyi sendiri saat ia bekerja di ladang. “Saat tumbuh dewasa, saya mendengarkan Garth Brooks, Keith Whitley, Darius Rucker, dan Toby Keith. Toby dan Garth memiliki lagu-lagu yang menyentuh hati,” katanya.

Lihat video, grafik, dan berita terbaru

Album barunya, Pembicaraan Minuman Kerasyang akan dirilis hari ini (23 Agustus) di Empire/Money Myers Entertainment, menawarkan perpaduan yang apik antara musik country yang berirama lembut, alunan musik dansa yang memikat, dan sentuhan R&B yang lembut. Yang menghubungkan semuanya adalah suara Louis yang lembut namun lembut.

Louis mengatakan dia tidak menyangka akan memberi nama album tersebut Bicara Minuman Keras, tetapi menyadari itu adalah judul yang tepat.

“Setelah saya mendengarkan seluruh album, seperti itulah setiap lagu ini — terasa seperti emosi atau perasaan yang berbeda saat Anda mungkin baru mendengarkan tiga kali,” katanya. Potensi, beragam, jalur emosional yang dipicu alkohol berupa rasa sakit, kegembiraan, dan keterbukaan hati itu dijalin dengan jalinan musik country, soul, dance, dan banyak lagi. Secara keseluruhan, perspektifnya diresapi oleh alur lagu.

Judul lagunya menyuling gerakan pinggul yang menggoyang, seperti halnya “Foot Loose,” sementara “Mine in My Mind” condong ke irama dancehall yang lebih tradisional. “I'm Gone” adalah renungan tentang bagaimana ia ingin hidupnya dipandang saat ia tiada — dengan perayaan, bukan duka: “Lagu itu seperti, 'Kalian bersenang-senanglah, perayaan, dan tuangkan satu untukku. Hisap rokok kidal dan nikmati waktu yang kita lalui bersama karena Anda tidak dapat membeli lebih banyak waktu.”

“Long Time Comin'” mengisahkan perjalanan kariernya sebagai artis country, sementara ia menyebut “Stick to Whiskey” sebagai “lagu kesedihanku.”

Rasa sakit, dalam bentuk patah hati dan kekecewaan, adalah perasaan yang sangat dikenal Louis. Ia bekerja di tempat penggergajian kayu, bekerja shift selama 13 jam enam hari seminggu, sebelum menekuni sepak bola perguruan tinggi. Louis bermimpi bermain di NFL, dan bermain sepak bola di Universitas Baptis Ouachita dan Universitas Arkansas Selatan. Namun, mimpinya itu kandas setelah ia absen karena cedera lutut.

“Saya pikir sepak bola akan menjadi jalan keluar saya dari kutukan pekerjaan kerah biru yang sudah turun-temurun,” kenangnya. “Saya ingat berpikir, 'Saya tahu saya tidak seharusnya hanya membalik kayu sepanjang hidup saya.' Bukan berarti saya tidak pandai melakukannya, dan bukan berarti saya tidak membawa cinta ke dalam apa yang saya lakukan, tetapi ada sesuatu dalam diri saya yang merasa bahwa saya seharusnya bersinar dalam melakukan hal saya sendiri.”

Karena tidak lagi berkarier di bidang olahraga, ia menekuni hobi lain: musik. Di waktu luangnya, Louis akan menari gaya bebas bersama teman-temannya, tetapi baru setelah seorang gadis meremehkan bakatnya, ia merasa terdorong untuk membuktikan bahwa orang-orang salah.

“Ada seorang gadis di truk saya dan dia memainkan rapper tertentu dan liriknya tidak mengena di hati saya. Saya berkata, 'Dia populer, dia sedang naik daun sekarang, tetapi bagi saya, itu tidak bagus. Saya rasa saya bisa melakukan ini dengan baik.' Dan dia berkata, 'Tidak, mungkin tidak. Kamu bahkan tidak bisa bernyanyi.' Saya belum pernah bernyanyi di depan siapa pun.”

Secara kebetulan, Louis bertemu seseorang yang memiliki studio rekaman di dekat situ, dan ia merekam versi lagunya yang berjudul “Lost Ways.” Awalnya, musik Louis lebih condong ke R&B, pop, dan hip-hop, tetapi ia terus bereksperimen dengan suara yang akan membuat suaranya yang alami dan merdu bersinar. Louis memuji mendiang sahabatnya dan sesama kreator Chad Sellers yang telah membantunya menulis lagu dengan gaya country. Namun, membuat para eksekutif label rekaman menganggap serius suara country-nya memiliki beberapa momen yang sulit.

“Saya ingat kami menggunakan gaya A&R dan saya berasal dari daerah pedesaan, tetapi mereka tidak tahu itu,” kenangnya. “Mereka hanya tahu musik yang pernah saya buat sebelumnya. Mereka berkata, 'Anak ini tidak akan datang ke sini dan menyanyikan lagu daerah mana pun.' Anda seharusnya melihat wajah mereka saat nada pertama keluar—mereka berkata, 'Biarkan saja dia bernyanyi seperti yang dia inginkan.'”

Ia menulis lagu dan bermain di ruangan yang sebagian besar kosong sambil terus mengasah keterampilan dan suaranya. Setelah salah satu pertunjukan tersebut pada tahun 2023, terobosannya dimulai.

“Saya sedang di sebuah pertunjukan, sedang berjuang,” katanya. “Saya kira kami bermain selama tiga jam dengan bayaran $250. Tidak ada seorang pun di ruangan itu, jadi pada dasarnya itu hanya latihan.”

Malam harinya, ia mengunggah klip video untuk lagu two-stepper bertempo lambat “Neon You,” yang ditulis oleh Sellers, Dalton Little, dan Easton Hamlin. “Saya kembali dan video itu telah ditonton sebanyak 25.000 kali — itu adalah jumlah perhatian terbanyak yang pernah saya dapatkan pada saat itu,” kenangnya. “Saya tidur malam itu dan video itu terus ditonton sepanjang malam. Saya bangun dan video itu ditonton sebanyak 75.000 kali.”

Pada tahun 2023, ia merilis EP yang diproduksi Sellers Ini Untukmuyang menyertakan “Neon You.” Lagu tersebut kini telah didengarkan lebih dari 5 juta kali di Spotify saja, begitu pula dengan lagu Louis yang berjudul “Addict” yang dirilis pada tahun 2020 (video TikTok “Addict” telah ditonton lebih dari 4 juta kali). Saat ini, Louis memiliki lebih dari 400.000 pendengar Spotify setiap bulannya, dan lebih dari 4 juta like di TikTok. Ia menandatangani kontrak dengan Empire Nashville, dan ia beserta tim labelnya telah membangun basis penggemarnya selangkah demi selangkah, bahkan sebelum kesuksesan Beyonce Koboi Carter menyoroti artis-artis country kulit hitam — termasuk rekan satu labelnya di Empire Nashville, pembuat lagu hit “A Bar Song (Tipsy)” Shaboozey.

Bahkan saat ia melihat makin luasnya jangkauan bunyi yang menghubungkan musik country dengan berbagai genre lainnya, dan melihat basis penggemar yang berkembang pesat, ia menyadari semua kerja keras dan perjuangan kreatif yang tidak dilihat penggemar.

“Semua orang melihat hari pertandingan. Anda tidak melihat latihan yang dilakukan di sela-sela pertandingan,” katanya. “Orang-orang akan berkata, 'Musiknya bagus sekali,' atau 'Pertunjukan yang luar biasa.' Mereka tidak melihat saat saya begadang sampai pukul 3:00 pagi, mencoba menulis lagu yang menyentuh jiwa saya, semangat saya, dan menggerakkan pinggul orang-orang, tetapi juga saat mereka mendengarkan lagu, mereka berkata, 'Ini mendalam.'”

Saat ia merilis album barunya, dan mempersiapkan serangkaian pertunjukan dalam beberapa minggu mendatang di Texas, Colorado, dan Las Vegas, Louis terus memperhatikan titik balik berikutnya.

“Saya rasa tidak ada tingkat kepuasan. Ada tingkat kesuksesan yang ingin Anda capai dan kemudian Anda harus menetapkan tonggak baru,” katanya. “Saya sudah mengerjakan album kedua, saya sudah membuat lima lagu. Anda harus terus bersemangat dan terus bersemangat.”