Mengapa kelompok lobi pro-Israel menargetkan anggota Kongres AS Cori Bush? | Berita konflik Israel-Palestina
Pada hari Selasa, seorang Demokrat progresif akan berjuang untuk menyelamatkan kursinya di Kongres Amerika Serikat — melawan ancaman dari dalam partainya sendiri.
Demokrat tersebut, Cori Bush, menghadapi tantangan utama yang berat dari jaksa wilayah Wesley Bell, karena mereka berdua bersaing untuk mewakili Missouri di DPR.
Namun para ahli mengatakan pertempuran mereka bermuara pada satu isu utama: bagaimana mendekati perang Israel di Gaza.
Bush, seorang anggota “pasukan” progresif di Kongres, telah vokal dalam penentangannya terhadap serangan militer Israel, yang telah menewaskan lebih dari 39.600 jiwa warga Palestina.
Ia menegaskan bahwa tantangan utama yang dihadapinya adalah bagian dari upaya yang lebih besar untuk membungkam para pengkritik Israel, sekutu lama AS — dan menimbulkan perpecahan di kalangan Demokrat.
“Ini baru permulaan,” kata Bush kepada Associated Press dalam sebuah wawancara yang diterbitkan minggu lalu. “Karena jika mereka dapat melengserkan saya, maka mereka akan terus menyerang lebih banyak Demokrat.”
Pengamat politik juga mencatat bahwa saingan Bush, Bell, mendapat dukungan dari lobi pro-Israel yang kuat.
Perlombaan mereka merupakan pemilihan pendahuluan Demokrat terbaru yang mendapatkan suntikan dana besar dari American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) dan super PAC yang berafiliasi dengannya, United Democratic Project (UDP). Kedua organisasi tersebut telah menggelontorkan dana sebesar $8,4 juta untuk mendukung pencalonan Bell untuk Kongres.
Dalam penjelasan ini, Al Jazeera mengupas isu-isu yang dipertaruhkan dalam pemilihan umum Missouri — dan apa arti hasilnya bagi masa depan Partai Demokrat.
Kapan dan dimana yang utama?
Pemilihan pendahuluan Demokrat akan berlangsung pada hari Selasa, 6 Agustus.
Ini akan menentukan kandidat Demokrat mana yang akan maju ke pemilihan umum pada tanggal 5 November, untuk mendapatkan kesempatan mewakili Distrik Kongres Pertama Missouri.
Distrik tersebut meliputi kota St Louis, wilayah metropolitan utama di Sungai Mississippi, dekat perbatasan dengan Illinois. Wilayah tersebut dianggap sebagai wilayah Demokrat yang solid, meskipun Missouri secara keseluruhan condong ke kanan.
Siapakah Cori Bush yang sedang menjabat?
Bush, seorang perawat dan pendeta berusia 48 tahun, menjadi terkenal sebagai aktivis setelah pembunuhan polisi terhadap Michael Brown, seorang remaja kulit hitam, di kota Ferguson, Missouri, pada tahun 2014.
Ia menganggap kengerian kematian Brown — dan protes yang meletus setelahnya — sebagai faktor yang mendorongnya terjun ke dunia politik. Awalnya, ia dua kali gagal mencalonkan diri menjadi anggota Kongres, kalah dalam pemilihan Senat tahun 2016 dan pemilihan DPR tahun 2018.
Namun pada tahun 2020, peruntungannya berubah. Ia mengalahkan veteran berusia 20 tahun, Lacy Clay, dalam pemilihan pendahuluan Demokrat tahun itu dan akhirnya memenangkan pemilihan untuk mewakili Distrik Kongres Pertama Missouri.
Pemilihannya merupakan bagian dari gelombang kemenangan progresif di seluruh negeri, termasuk kemenangan mengejutkan Jamaal Bowman di New York. Tokoh progresif terkemuka lainnya, termasuk Alexandria Ocasio-Cortez dan Rashida Tlaib, berhasil mempertahankan kursi mereka tahun itu juga.
Bush menjadi wanita kulit hitam pertama yang mewakili distriknya di Kongres.
Siapa saingannya dari Partai Demokrat, Wesley Bell?
Wesley Bell telah menjadi jaksa penuntut umum untuk St Louis County sejak 2018. Ia adalah pria kulit hitam pertama yang memegang jabatan tersebut.
Seperti Bush, Bell juga aktif selama protes Ferguson, bekerja “secara langsung untuk meredakan ketegangan antara warga dan polisi”, menurut situs web kampanyenya.
Ia bekerja di dewan yang bekerja sama dengan Departemen Kehakiman AS untuk membuat rencana reformasi sistem peradilan pidana di Ferguson. Namun, seperti pendahulunya di kantor kejaksaan, Bell menghadapi kritik karena menolak mengajukan tuntutan terhadap petugas yang terlibat dalam pembunuhan Brown.
Seperti Bush, Bell telah menggambarkan dirinya sebagai seorang progresif: Banyak dari posisi kebijakan mereka secara umum sejalan. Namun, Bell telah mengkritik Bush karena memberikan suara menentang paket infrastruktur bipartisan Presiden Joe Biden pada tahun 2021.
Apa posisi para kandidat terhadap Israel?
Salah satu perbedaan terbesar antara Bush dan Bell adalah sikap mereka terhadap Israel.
Bush adalah salah satu perwakilan pertama di Kongres yang menyerukan gencatan senjata di Gaza, dan dia telah berulang kali mendukung undang-undang untuk meningkatkan tekanan pada Israel agar menghentikan perang.
Ia juga membandingkan kampanye militer Israel di Gaza dengan “pembersihan etnis” dan “hukuman kolektif terhadap warga Palestina”.
Sebaliknya, Bell mengatakan AS harus terus mendukung sekutunya, Israel, sambil berupaya mencapai “resolusi damai”.
Dia baru-baru ini mengatakan kepada Associated Press bahwa kritik Bush terhadap perang itu “salah dan menyinggung”.
“Kami tidak ingin melihat warga Palestina yang tidak bersalah, warga Israel yang tidak bersalah, terluka. Kami ingin tetap membuka pintu bagi solusi dua negara,” katanya.
Mengapa Wesley memutuskan untuk menghadapi Bush?
Perang di Gaza telah menjadi isu besar dalam pemilihan pendahuluan sejak awal.
Tak lama setelah perang dimulai pada 7 Oktober, Bush bergabung dengan anggota DPR progresif lainnya dalam menyerukan “de-eskalasi segera dan gencatan senjata di Israel dan Palestina yang diduduki”.
Namun sikap tersebut memicu reaksi keras terhadap Bush, dengan beberapa rekan Demokratnya menyerangnya karena tidak mendukung hak Israel untuk “membela diri”.
Pada tanggal 30 Oktober, Bell telah mengumumkan bahwa ia akan meninggalkan kampanye Senatnya untuk melawan Bush untuk kursi DPR-nya.
Apa peran AIPAC?
Sejak Bell ikut serta dalam pencalonan, super PAC AIPAC, United Democratic Project, telah menghabiskan lebih dari $8,4 juta untuk mengalahkan Bush.
Jumlah tersebut setara dengan lebih dari separuh uang yang dibelanjakan di luar kas kampanye itu sendiri.
Putusan Citizens United oleh Mahkamah Agung tahun 2010 mengizinkan super PAC untuk mengeluarkan uang dalam jumlah tak terbatas untuk pemilihan politik, selama kelompok tersebut tidak berkoordinasi langsung dengan kandidat.
Dalam kasus pemilihan pendahuluan Demokrat di Distrik Kongres Pertama Missouri, hasilnya adalah banyaknya iklan yang menyerang Bush atau mendukung Bell.
Meskipun banyak iklan yang didanai oleh super PAC pro-Israel, iklan-iklan tersebut sering kali hanya berisi sedikit penyebutan tentang posisi kedua kandidat terkait Israel.
Pengeluaran dari luar juga mengalir untuk Bush, termasuk $2,2 juta dari Justice Democrats, sebuah kelompok progresif nasional. Namun, pengeluaran dari luar secara keseluruhan untuk mendukung Bush hanya sekitar sepertiga dari apa yang telah dikeluarkan untuk mendukung Bell.
Apa artinya semua ini?
Para kritikus telah lama mengecam peran pengeluaran luar yang tidak terbatas dalam politik AS, dengan mengatakan hal itu memungkinkan kelompok kepentingan tertentu untuk menggunakan pengaruh yang sangat besar terhadap kampanye.
Misalnya, analisis keuangan kampanye terkini oleh Politico menemukan bahwa, meskipun AIPAC menerima sumbangan dari Partai Republik dan Demokrat, AIPAC merupakan “sumber uang Partai Republik terbesar yang mengalir ke pemilihan pendahuluan Demokrat yang kompetitif tahun ini”.
Para pendukung Bush khawatir pengeluaran tersebut mengirimkan pesan yang mengerikan: bahwa kritik apa pun terhadap Israel berisiko tinggi bagi para pembuat undang-undang di AS.
Kampanye untuk melengserkan Bush terjadi tak lama setelah United Democratic Project menghabiskan dana bersejarah sebesar $14,5 juta untuk melengserkan sesama anggota “pasukan”, Anggota Kongres Jamaal Bowman, awal tahun ini.
Para kritikus juga memperingatkan bahwa pengeluaran tersebut dapat menghasilkan hasil yang tidak sejalan dengan basis Demokrat. Jajak pendapat publik menunjukkan ketidaksetujuan yang luas di AS terhadap tindakan militer Israel di Gaza serta dukungan kuat untuk gencatan senjata, khususnya di kalangan Demokrat.
“Hal ini sampai pada titik yang sangat meresahkan, di mana pengeluaran dari luar bahkan dapat melebihi pengeluaran para kandidat. Jadi itu berarti para kandidat tidak bertanggung jawab atas kampanye,” kata Craig Holman, pelobi urusan pemerintahan untuk kelompok advokasi hak konsumen Public Citizen, kepada Al Jazeera pada bulan Juni.
“Kami pernah melihat hal itu terjadi sesekali sebelumnya, tetapi sekarang kami melihatnya terjadi lebih sering, dan itu menjadi masalah.”
Sumber: aljazeera.com
