OPINI: Memberi makan bayi saya di Gaza

Kota Gaza – Putri saya Lya baru berusia hampir tujuh bulan ketika perang Israel di Gaza dimulai.

Ia lahir pada tanggal 19 Maret 2023, dua tahun setelah suami saya, Mohammed, dan saya menikah. Tidak mudah untuk hamil, dan kami sangat gembira memiliki Lya. Sejak hari-hari awal kelahiran, saya mempertimbangkan dengan saksama segala hal yang akan dibutuhkan Lya, mulai dari pakaian hingga mainannya hingga kemudian bereksperimen dengan resep makanan yang akan memberinya nutrisi. Saya bersikeras untuk menyusui selama enam bulan sebelum memperkenalkan makanan padat, karena ingin Lya mendapatkan manfaat dari ASI saya saat ia tumbuh dan sistem kekebalan tubuhnya berkembang.

Sebagai ibu pekerja, saya menghabiskan hampir delapan jam sehari jauh dari Lya. Setelah bekerja, saya akan bergegas pulang untuk menghabiskan waktu bersama putri saya.

Kemudian perang pun dimulai pada tanggal 7 Oktober. Saya telah selamat dari perang demi perang, namun kali ini saya adalah seorang ibu yang kehati-hatian dan perencanaan matangnya akan diuji dengan menyakitkan.

Hampir seketika, Israel memblokir masuknya makanan, air, bahan bakar, dan listrik ke Jalur Gaza.

Persediaan mulai menipis, dan harga pun meningkat.

Mohammed dan saya khawatir tentang Lya. Bagaimana kami bisa mendapatkan sereal dan susu formula, popok, dan kebutuhan lainnya?

Kami mengumpulkan beberapa kaleng susu formula dan sereal bayi, tetapi saya khawatir apakah itu cukup atau apakah kami akan menemukan lebih banyak lagi. Saya dirundung kecemasan. Lya tumbuh besar, dan nafsu makannya terus meningkat.

Kami segera harus membuat keputusan yang sulit. Untuk memperpanjang waktu makannya selama mungkin, saya mengurangi porsi makan Lya dari tiga menjadi dua porsi sereal sehari serta susu formulanya dari tiga porsi menjadi sekitar satu porsi – karena kurangnya gas, listrik, dan air bersih, kami tidak dapat menyiapkan dan menyimpannya dengan aman – sambil terus menyusui.

(Dipersembahkan oleh Noor Alyacoubi)
Makanan yang diandalkan Noor dan keluarganya selama berbulan-bulan dan tas-tas darurat mereka (Courtesy of Noor Alyacoubi)

‘Sayangku, aku tidak punya pilihan lain’

Bahkan sebelum perang, akses terhadap air bersih dan aman hanya terbatas pada 4 persen penduduk Gaza.

Pada hari-hari awal perang, air menjadi semakin langka.

Pada bulan November, kami harus membatasi air yang dibagi untuk 31 anggota keluarga, termasuk mertua saya, dan orang-orang terlantar lainnya yang mencari perlindungan di gedung apartemen kami di Kota Gaza. Setiap orang hanya dapat menggunakan sekitar setengah liter (setengah liter) air per hari untuk menghemat persediaan.

Kami, orang dewasa, mengerti mengapa kami haus, tetapi kami kesulitan menjelaskan kepada anak-anak mengapa mereka tidak bisa minum air saat ini.

Saya juga tahu situasinya kemungkinan akan bertambah buruk, jadi saya menyiapkan beberapa botol air untuk Lya.

Pada bulan Desember, tentara Israel mengumumkan rencana untuk melancarkan operasi militer di daerah kami, lingkungan al-Daraj, yang memaksa kami mengungsi ke Gaza bagian barat tempat rumah orang tua saya berada.

Rumah mereka dekat dengan Rumah Sakit al-Shifa dan telah ditinggalkan sejak serangan Israel terhadap fasilitas medis tersebut dimulai pada bulan November. Namun dalam keputusasaan kami, hanya rumah itu yang menjadi satu-satunya tempat berlindung yang tersedia.

Kami meninggalkan al-Daraj dan melakukan perjalanan melintasi kota dengan tas-tas kecil berisi barang-barang penting yang telah kami persiapkan untuk saat-saat yang tak terelakkan saat kami harus melarikan diri. Saat itu dingin, dan saya mengenakan jaket hangat sambil memeluk erat Lya dan mengunci pintu apartemen kami, berharap dapat kembali suatu hari nanti.

“Tempat perlindungan” kami – sebuah wilayah yang menjadi target utama Israel sejak perang dimulai – telah kosong. Segala sesuatu di sekitar al-Shifa hancur. Tidak ada air, listrik, atau internet.

Selama tiga hari, kami tidak dapat menemukan air minum. Saya menggunakan persediaan air darurat saya – botol-botol air yang saya simpan.

Saya dengan hati-hati mengatur 2 liter (2 liter) yang saya miliki untuk Lya, yang sekarang berusia hampir sembilan bulan, untuk menyiapkan susu formula dan sereal bayinya dan untuk diminumnya.

Karena putus asa, suami saya, saudara-saudara kami dan saya menghirup air asin yang tidak aman yang diambil dari sumur tetangga.

Ketika kami berhasil mendapatkan air minum, kami tidak menyia-nyiakannya untuk memasak – kami menggunakan air payau untuk itu.

Tepung langka dan tidak ada produk segar. Kami hanya makan satu kali sehari, yaitu kacang-kacangan atau nasi, dan itu tidak pernah cukup untuk membuat kami merasa kenyang.

Seiring dengan bertambahnya jumlah pengungsi yang mencari perlindungan kepada kami, jatah kami pun semakin sedikit karena kami harus berbagi dengan yang lain.

Sereal bayi langka, dan saya membeli apa saja yang saya bisa dari beberapa apotek yang menyediakannya dan membatasi apa yang mereka jual. Namun, pada akhirnya, saya tidak bisa memberi Lya lebih dari satu kali makan sereal sehari.

Susu formula bayi juga sulit didapat, dan saya tidak bisa menyediakannya untuk Lya setiap kali dia lapar. Minum air putih juga jarang, dan saya harus menyimpannya untuk saat-saat yang paling kritis.

Tubuh saya perlahan mulai kehilangan kemampuannya untuk memproduksi cukup ASI bagi Lya, yang akan menangis karena lapar setelah saya memberinya makan. Saya ingin menjelaskan kepadanya bahwa itu bukan pilihan, bahwa saya lapar, bahwa saya ingin memberinya makan sampai dia kenyang.

Tak lama kemudian, saya terpaksa menyuapi Lya makanan yang biasa kami makan, yaitu nasi atau sup yang dimasak dengan air sumur. Saya merasa sakit dan bersalah setiap kali menyuapinya, takut dengan setiap suapan yang saya masukkan ke dalam mulutnya dan apa yang mungkin terjadi pada tubuhnya. Saya berbisik kepadanya: “Sayangku, aku tidak punya pilihan lain. Sayangku, tetaplah sehat.”

(Dipersembahkan oleh Noor Alyacoubi)
Satu-satunya camilan Lya adalah biskuit berenergi, yang dijual di toko kelontong kecil dan harganya mahal, yaitu $1 untuk satu bungkus isi empat. Lya sering kali membutuhkan lebih dari satu biskuit per hari (Courtesy of Noor Alyacoubi)

Roti dan nasi

Pada bulan Februari, empat bulan setelah perang dimulai, kami kembali ke rumah kami di al-Daraj, dan air minum aman mulai tersedia.

Namun, sereal bayi dan susu formula serta buah-buahan dan sayur-sayuran segar tidak ditemukan di mana pun. Pada pertengahan April, Israel akhirnya mengizinkan masuknya tepung, daging, makanan kaleng, dan yang terpenting, beberapa jenis produk segar ke Gaza utara.

Situasi ini berlangsung singkat. Saat ini, sepotong hasil bumi segar terasa seperti mimpi, dan kelaparan kembali mengancam setiap warga Palestina di Gaza utara.

Menurut UNICEF, sekitar 90 persen anak-anak di Gaza kekurangan makanan untuk tumbuh sementara 31 persen anak-anak di bawah usia dua tahun di Gaza utara menderita kekurangan gizi akut. Sekelompok pakar independen Perserikatan Bangsa-Bangsa memperingatkan bahwa kelaparan kini telah menyebar ke seluruh Gaza.

Di televisi dan media sosial, saya terus melihat gambar anak-anak di Gaza yang tinggal tulang belulang, tubuh kecil mereka menyusut.

Ketika saya menyusui Lya, yang punya kebiasaan memasukkan dua jari ke dalam mulut saya saat ia menyusu, saya memandangnya dan bertanya pada diri sendiri, “Apakah hal yang sama akan terjadi padanya?”

Di tempat lain, orang tua dengan penuh semangat melihat bayi mereka mencicipi pisang dan mangga untuk pertama kalinya atau dengan canggung mengunyah irisan mentimun. Lya tidak tahu apa-apa tentang rasa ini.

Saat ini, satu-satunya jenis sayuran yang ada di pasar-pasar di Gaza utara adalah labu ladang, yang harganya sekitar 40 shekel Israel ($10,89) per kilogram (sekitar 2 pon).

Harganya mahal dan saya tidak tahu dari mana asalnya, tetapi saya harus membelinya karena kalau tidak, nutrisi utama Lya adalah roti dan nasi.

(Dipersembahkan oleh Noor Alyacoubi)
Kiri, Lya pada bulan Oktober, beberapa hari sebelum perang dimulai pada tanggal 7 Oktober, dan Noor dan Lya pada bulan Agustus (Courtesy of Noor Alyacoubi)

‘Tetaplah kuat’

Apa yang Lya dan saya alami selama sembilan bulan terakhir adalah apa yang telah dialami ribuan ibu di Gaza saat kami berjuang agar anak-anak kami dapat bertahan hidup dari kelaparan dan kekurangan gizi yang menimpa kami.

Saya tetap menyusui Lya, menolak untuk menghentikannya dengan keyakinan bahwa saya masih melindunginya dari serangan kekurangan gizi. Saya akan memberinya semua nutrisi yang masih ada dalam tubuh saya. Semua nutrisi yang masih ada.

Aku berbisik ke rambutnya yang lembut: “Ambillah apa yang kau bisa, kekasihku.”

Namun akhir-akhir ini, saya mulai merasakan kelelahan fisik yang parah dan kerentanan, yang memaksa saya untuk mempertimbangkan apa yang tidak ingin saya lakukan – berhenti menyusui Lya.

Kesulitan ini datang dengan rasa patah hati tertentu yang dapat dimengerti oleh banyak ibu.

Saya ingin bisa memberi tahu Lya: “Saya berusaha sebaik mungkin untuk menjaga kesehatanmu. Saya berusaha sebaik mungkin.”

Setiap malam saya tidur dengan niat menyapih Lya keesokan harinya. Namun, ketika saya bangun, saya tidak melakukannya, karena menyadari tidak ada alternatif lain untuknya.

Setiap malam saat aku menggendong Lya saat ia menyusu dan menatapku, aku merasakan beratnya bulan-bulan ini. Aku berbisik padanya, berjanji bahwa besok kami akan menemukan kekuatan untuk menjalani hari berikutnya. Aku bercerita padanya tentang masa depan, di mana ia akan merasakan manisnya buah segar dan merasa aman di rumah kami. “Lya-ku yang cantik,” kataku padanya. “Tetaplah kuat.”


Sumber: aljazeera.com

Tutup