Vanessa Williams Mengenang Kembali Menghadapi Rasisme

Empat puluh tahun lalu, Vanessa Williams melangkah ke panggung dunia sebagai wanita kulit hitam pertama yang dinobatkan sebagai Miss America pada kompetisi tahun 1984. Namun, pencapaian itu tidak pernah ada dalam rencananya.

Sebelumnya, dia adalah seorang mahasiswa seni yang berkemauan keras dan berprestasi di Universitas Syracuse. Dalam artikel utama minggu ini, dia memberi tahu PEOPLE bahwa “satu-satunya alasan” dia setuju untuk mengikuti kontes kecantikan Greater Syracuse, yang memulai perjalanannya, adalah “karena saya seharusnya mengikuti produksi Cyrano dari Bergerac yang dibatalkan.”

Terkait Kasus Iklan Bank BJB, KPK Telusuri Transaksi Valas Ridwan Kamil

12 jam

Hal itu dan daya tarik uang beasiswa mendorongnya untuk berkompetisi, menang, dan terus menang hingga ke acara Miss America di Atlantic City, NJ pada tahun yang sama. “Tahun itu jumlah wanita kulit berwarna lebih banyak dari sebelumnya,” kenangnya. “Saya kira ada lima orang, tetapi tidak ada yang tahu bahwa sejarah akan berubah.”

Chiki Fawzi: Dicopot, Dipanggil Balik, dan Diminta Layani Jemaah Haji

12 jam

Sesaat setelah mahkota berkilauan itu dipasang di kepalanya, “Saya berbalik dan melihat seluruh keluarga saya,” kata aktris dan penyanyi berusia 61 tahun itu. “Itu luar biasa. Namun pertanyaannya seperti, ‘Apa selanjutnya?’ Saya rasa saya agak naif.”

Yang terjadi selanjutnya adalah ketenaran dalam semalam, pertemuan dengan Presiden Ronald Reagan dan elit Hollywood, bahkan penampilan singkat Perahu Cinta“Itu adalah tahun yang luar biasa,” katanya, “meskipun menakutkan, itu luar biasa.”

Untuk mengetahui lebih lanjut dari Vanessa Williams, dapatkan edisi terbaru PEOPLE, di kios-kios koran hari Jumat, atau berlangganan di sini.

Namun, meskipun banyak yang memujinya sebagai panutan dan mengukir sejarah, ia juga harus tersenyum dan melambaikan tangan menghadapi kebencian rasis yang dilontarkan di balik layar, yang sungguh mengejutkan.

“Saya lahir tahun ’63, Kennedy dibunuh tahun itu. Beberapa tahun kemudian, MLK dibunuh. Undang-Undang Hak Pilih, semua hal itu diberlakukan demi kehidupan yang lebih baik bagi orang tua saya agar anak-anaknya dapat hidup dengan aman di dunia,” katanya tentang ibu Helen dan ayah Milton.

“(Mereka) hidup di era Hak Sipil, jadi saya pikir ‘Oke, semuanya baik-baik saja.’ Lalu 20 tahun kemudian, saya pikir saya hidup di dunia yang aman dan setara dan orang-orang ingin membunuh saya karena saya berkulit hitam. Kenyataan menimpa saya dengan cepat.” jelasnya.

Kemenangannya mengundang ancaman pembunuhan dan rasisme dari orang-orang yang merasa, “‘Kamu berkulit hitam, jadi kamu tidak mewakili Amerika,'” kenangnya. “Itu mengejutkan dan menakutkan. Syukurlah orang tua saya mendukung saya.”

Dia jugalah yang dia andalkan beberapa bulan kemudian ketika kekuasaannya runtuh menyusul skandal foto telanjang yang mencoreng citranya yang murni. “Beruntungnya saya memiliki keluarga yang luar biasa, dan di saat-saat krisis, merekalah yang perlu Anda andalkan,” katanya. “Anda dapat melakukan apa pun jika Anda memiliki tim di sekitar Anda.”

Setelah membersihkan diri, ia mengejar mimpinya ke panggung, layar kaca, dan studio musik. Saat ini ibu empat anak ini tengah mempersiapkan diri untuk mengambil peran sebagai Iblis Memakai PradaMiranda Priestly akan dibuka di West End London pada bulan Oktober, sementara juga bersiap untuk merilis Penyintasalbum pertamanya dalam 15 tahun.

Tak peduli apa pun yang hidup dan orang-orang yang menentangnya, “Aku masih di sini, dan aku masih berdiri. Aku masih merasa kuat.”